Artikel JAN Magazine zomer 2017 – Leonie gaf haar baan op om meer tijd te hebben voor haar relatie en haar kind: ‘Ik besloot dat het roer drastisch om moest’ Je succesvolle carrière opgeven omdat je kind van je vraagt om meer thuis te zijn, Leonie Bauer deed het. Op het moment dat haar dochter 22 jaar geleden geboren werd, was ze werkzaam in de muziekindustrie als tv-promotor. Dit betekende dat ze naast de gewone kantoortijden ook veel in de avonden en weekenden in een tv-studio of op locatie aan het werk was. Toen haar dochter haar hierop aansprak, besloot ze per direct te stoppen. ‘Toen mijn dochter 8 jaar was – en ik inmiddels gescheiden was van haar vader – sprak ze me aan en vroeg me of ik niet ander werk kon gaan doen omdat ze me zo weinig zag. Mijn hart brak en ik besloot dat het roer drastisch om moest. Ik heb in augustus van dat jaar mijn baan opgezegd, ondanks mijn vaste dienstverband, een auto en een telefoon van de zaak. Om financieel rond te komen heb ik een deel van de overwaarde van mijn huis opgenomen, dat was toen nog mogelijk. Dit gaf me de rust om na te denken over het vervolg van mijn carrière. Na de zomervakantie van 2003 bracht ik mijn dochter weer naar school en raakte op het schoolplein aan de praat met één van de andere moeders. Zij vroeg mij: ‘Weet je al wat je gaat doen?’. Mijn antwoord was: ‘Als ik een rijk meisje was geweest, zou ik mooie shawls gaan importeren.’ Waarop zij zei: ‘Dat kunnen we nu toch ook?’ Zo gezegd, zo gedaan. Het was het begin van een vruchtbare samenwerking van 12,5 jaar. We zijn gestart met de verkoop aan particulieren op evenementen en zijn uitgegroeid tot groothandel en producent voor verschillende grote Nederlandse ketens. Ons kantoor zat om de hoek van mijn huis in Laren. Op die manier waren we flexibel en konden we goed onze eigen tijd indelen, passend bij het schema van onze schoolgaande kinderen. Bij klanten werden we – tot vervelends toe – vaak gezien als hobbyende huisvrouwen. Het tegendeel was echter waar: we werkten hard en efficiënt, zodat er ook tijd voor de kinderen was. In diezelfde periode ontmoette ik mijn huidige man. We zijn aan elkaar voorgesteld door een wederzijdse vriendin die ons goed bij elkaar vond passen en zijn tot op de dag van vandaag heel gelukkig met elkaar. Het was vaak lastig om samen leuke dingen en weekendjes weg te plannen. Ik was altijd gebonden aan het maken en verkopen van twee collecties per jaar en mijn man had en heeft nog steeds te maken met de verplichtingen die komen kijken bij zijn eigen onderneming. Om deze reden heb ik dan ook besloten om in september 2014 mijn zakenpartner te vertellen dat ik op termijn iets anders wilde gaan doen. Wat en wanneer wist ik op dat moment nog niet precies. Begin 2015 gebeurde er iets wat het hele proces van stoppen met het bedrijf voor mij versnelde. Ik ontdekte dat het plekje onder mijn oog – wat er al mijn hele leven zat – was veranderd. Het zat me niet lekker en ik besloot – zoals ik al wel vaker deed – dit te laten checken bij de huisarts. Zij stuurde me door naar de dermatoloog en voordat ik het wist zat ik in de molen bij het Antoni van Leeuwenhoek met een kwaadaardige vorm van huidkanker. Gelukkig wel in de wetenschap dat het niet levensbedreigend was. Deze periode is voor mij wel heel bepalend geweest: ik besloot om meer voor mezelf te kiezen. In goed overleg zijn mijn zakenpartner en ik begin 2016 uit elkaar gegaan en ben ik begonnen aan een nieuwe uitdaging, één waarbij ik tijd heb voor én mijn werk en mijn relatie. Dit was het begin van Bauer Basics: een chique, sportief sieradenmerk, waarbij ik gebruik maak van mooie, natuurlijke materialen. Ik doe alles zelf: van het ontwerpen tot het in elkaar zetten en de verkoop, met heel veel plezier. Ik denk dat iedere vrouw zich goed kan voorstellen dat het best spannend is om zo’n grote stap te nemen, maar ik ben heel blij dat ik mijn hart heb gevolgd. Dit is ook meteen de boodschap die ik iedereen wil meegeven: twijfel niet, kies voor jezelf en maak je dromen waar.’